L’agoraphobie se caractérise essentiellement par une peur des lieux d’où il serait difficile ou gênant de s’échapper ou d’être secouru en cas d’attaque de panique, elle est fondée sur la peur de ne pouvoir trouver aide et sécurité dans l’endroit s’il arrivait quelque chose et non sur le lieu en tant que tel.
 
La signification « Agoraphobie » n’est pas limitée à une peur des grands espaces ouverts, mais englobe également la peur d’entrer dans un grand magasin, de se retrouver dans une foule, de voyager seul en train, en bus ou en avion, ainsi que la peur de ne pas pouvoir se réfugier rapidement dans un lieu sûr, habituellement son domicile. Les situations qui font peur sont évitées ou subies avec une souffrance intense. La personne qui présente de l'agoraphobie craint les lieux publics, souvent parce qu'elle a peur de ne pas pouvoir en sortir facilement ou d'y faire une crise. Une personne qui fait de l'agoraphobie peut par exemple être incapable d'aller faire ses courses ou d'aller voir un concert, cinéma les grands magasins, les centres commerciaux, les cinémas, restaurants, transports en commun, voitures, files d'attente....
Peur des endroits d’où il serait difficile de s'échapper, dans lesquels on pourrait ne pas trouver de secours en cas d’attaque de panique

Les endroits redoutés sont évités ou subis avec une souffrance intense ou bien nécessitent la présence d’un accompagnant. Les personnes concernées se rendent compte que leur anxiété est exagérée et elles sont gênées pour en parler à autrui. Elles se trouvent toujours de nouvelles excuses et échappatoires qui leur permettent de ne pas se rendre dans certains endroits ou de ne pas s’y rendre seules.
L’agoraphobie (des termes grecs "agora" qui signifie place publique, assemblée et "phobos" qui signifie peur) est un trouble anxieux caractérisé par une peur panique de se retrouver en un lieu public, dans des espaces vides ou vastes, voire dans une foule. 
Les lieux dégagés tels que rues, ponts, places ou grands parcs sont perçus comme des endroits isolés, où l’on ne pourrait être secouru en cas de besoin.
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Causes de l’Agoraphobie
De nombreux facteurs peuvent contribuer à l’apparition et au développement d’une Agoraphobie. Elle survient habituellement chez les personnalités anxieuses, le plus souvent à des expériences vécues pendant l’enfance ou survenues à d’autres moments de la vie, suite à un traumatisme psychique (accident, deuil, chômage...) récent ou éloigné, la mort prématurée d’un parent (à la suite d’une maladie ou d’un accident) ou la mort subite d’un ami ou d’un collègue (par exemple à la suite d’un infarctus du myocarde ou d’un accident vasculaire cérébral), la perte du travail, une séparation ou un divorce, une agression physique ou un accident, de même que des facteurs de stress importants et persistants ou un burnout, constituent d’autres facteurs de risque importants.
Ainsi, cet état peut être développé à tout âge par tout individu. Il peut aussi s'accompagner d'autres syndromes comme des autres phobies, des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ou de la dépression.
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Conséquences possibles de l’Agoraphobie
L’Agoraphobie entraîne des crises d’angoisse et des évitements d’intensité variable. Elle limite souvent considérablement les personnes concernées dans leur fonctionnement. Dans les cas extrêmes, la personne atteinte d’Agoraphobie n’arrive plus à quitter sa maison. Même dans les cas moins graves, les personnes concernées souffrent fortement de leur anxiété et des conséquences qu’elle peut avoir sur leur mode de vie, sur leur rendement professionnel ou scolaire, sur leurs activités sociales et leurs relations avec les autres. L’estime de soi et la qualité de vie en pâtissent.
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Retentissement
Pour se réassurer, les patients vont avoir tendance dans un premier temps à adapter leur comportement aux circonstances : sortir accompagné de personnes de confiance, fréquenter des endroits uniquement à certaines heures plus calmes, emprunter des itinéraires surs, s’asseoir près d’un accès permettant une sortie rapide des lieux.
Les relations avec l’entourage se modifient, s’aménagent, deviennent source de tension, d’incompréhension et de conflits.
 
Parfaitement conscient du caractère déplacé, voire ridicule de ses craintes, l’agoraphobe est partagé entre la dépendance et le renoncement. Il y a de moins en moins de place pour l’effort et le raisonnement.
Au maximum, l’évitement s’impose de façon drastique, scrupuleuse et généralisée. Les patients s’épuisent alors à devoir élaborer des stratagèmes qui permettent l’évitement ou la réassurance face aux situations susceptibles de déclencher une crise d’angoisse.
De tels comportements ont tendance à envahir tous les domaines de la vie quotidienne, provoquant parfois de graves difficultés relationnelles ou familiales.
 
Symptômes
L'agoraphobie peut être très invalidante et se manifester de façon plus ou moins intense selon les situations et les personnes. En général, l'angoisse se traduit sous forme de "crises d'angoisse" ou "attaques de panique" qui paralysent en quelques minutes. Ce type de crise peut survenir partout et à tout moment, même si certaines situations sont favorables à son déclenchement (foule, petits espaces…), Un sentiment de terreur intense :

• Palpitations, tachycardie, accélération du rythme cardiaque, douleur, gêne thoraciques;

• Transpiration, bouffée de chaleur ;

• Engourdissements, picotements ;

• Tremblements ;

• Frissons ;

• Étouffement, souffle coupé, sensation d’étranglement ou d'étouffement ;

• Douleur thoracique ou douleur abdominale ;

• Nausée ;

• Vertige, sensation d'évanouissement, étourdissements ;

• Déréalisation (perte de contact avec le réel, impression d'être " dans un film ") ;

• Dépersonnalisation (perte de contact avec soi, impression d'être " dans un film ") ;

• Peur de devenir fou ;

• Peur de mourir.

 
Cette peur ou la simple appréhension de se retrouver dans une situation qui la déclenche provoque un comportement d’évitement.
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PHOBIE
Avez-vous une peur exagérée de certains animaux ou de certaines situations ? Peur des araignées ? Peur des ascenseurs ? Peur des endroits élevés ? Peur de prendre l‘avion ? Peur de rouler sur l’autoroute ? Peur des tunnels ? Peur du sang, des piqûres, des prises de sang ?...
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Les phobies sont une forme d'anxiété, caractérisée par la peur irrationnelle d'une situation particulière, comme la peur de prendre intense et persistante, irraisonnée ou excessive de prendre l'ascenseur, ou d'un objet spécifique, comme la peur des araignées... La personne phobique réalise que sa peur est excessive et irrationnelle, mais elle ne peut pas résister au besoin d'éviter l'objet de sa crainte. La phobie devient grave lorsqu'elle oblige la personne touchée à restreindre ses activités et que sa qualité de vie s'en ressent. On distingue plusieurs types de phobies.
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La phobie désigne la peur démesurée face à certaines situations, objets ou phénomènes. Elle s'inscrit dans la catégorie des troubles anxieux. Elle est le plus souvent irrationnelle. 
Il est important de distinguer phobie et peur. Tant qu’il ne s’agit que d’appréhensions, même si elles sont déraisonnées et excessives, si l’individu parvient à les surmonter, il n’y a pas de phobie au sens du terme. Quand la phobie est caractérisée, la seule évocation de l’objet phobique déclenche un malaise autant physique que psychologique, une bouffée de terreur, voire une angoisse, et la confrontation peut provoquer une crise de panique qui peut aller jusqu’à la perte de contrôle.
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Quelle est la cause des phobies ?
L'éducation et l'environnement familial semblent jouer un rôle important. Un père ou une mère phobique peut transmettre à son enfant une vulnérabilité émotionnelle qui le prédisposera aux phobies. Les phobies simples sont souvent liées à des événements traumatisants dans l'enfance, qu'ils soient réels ou fantasmés
 
Comment se manifeste la phobie ?
En général, la phobie inclut toutes les situations sociales en dehors du cercle familial, et peut être associée à une faible estime de soi et à la peur des critiques. Le fait d'éviter des situations sociales mène souvent à l'isolement.
 
On distingue 3 types de phobies :

• Les phobies simples ;

• L’agoraphobie ;

• La phobie sociale.

 
Une phobie simple est une peur anormale et excessive d’un objet ou d’une situation telle que : certains animaux, le vide, l’eau, certains objets (miroir, aiguilles, etc.).
La plupart des personnes atteintes de ce type de phobies vivent avec en mettant en place une stratégie d’évitement.
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La phobie sociale peut être très handicapantes, apparait souvent après un choc émotionnel ou d'une timidité extrême ou de la crainte de ressentir de la gêne en public: une humiliation par un professeur à l’adolescence, la répétition de petits événements : des vexations répétées par ses parents, son employeur, peur du regard des autres : peur de prendre la parole en public, de rougir, d’être regardé dans les yeux, peur d’avoir un malaise en s’éloignant de chez soi.... Mais on retrouve, en général, un tempérament hyperémotif, existant depuis l’enfance.
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Les phobies spécifiques (Agoraphobie) regroupent de nombreux types de réactions de peur intense, notamment :

• La phobie de certains animaux : serpents, araignées, souris;

• La phobie de certains éléments ou situations naturels : l'eau, les orages, les lieux clos, la mort, la maladie, le vomi, le sang ... ;

• La phobie liée à certaines situations : la peur se de retrouver face à des clowns, la peur du célibat, la peur de la nudité, la peur de se mettre au lit, la peur de conduire... ;

• La phobie de blessures par des situations potentiellement dangereuses - réelles ou imaginaires ;

• D'autres phobies, par ex. la peur des bruits...

 
Les symptômes de la phobie :

• Frissons,

• Sueurs, transpiration abondante

• Bouffées de chaleur,

• Tremblements,

• Sensation d'étouffer, de ne plus arriver à respirer,

• Malaise,

• Nausées ou douleurs abdominales, douleur musculaire,

• Tétanisé, incapable d’articuler un seul mot

• Perturbation du sommeil, 

• Fatigue,

• Irritabilité,

• Difficulté de concentration ;

• Accélération du rythme cardiaque (palpitations),

• Etourdissement voire évanouissement,

• Troubles digestifs...

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La phobie désigne la peur démesurée et le plus souvent irrationnelle face à certaines situations, objets ou phénomènes. 
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N'attendez pas de ne plus être capable de faire vos activités habituelles